U-23 日本２－０イラク 祝！パリオリンピック出場

　イラクはここまで4バックで戦っていたらしいのだが、この試合は5-2-3で来た。日本のサイドアタックを警戒したのだろう。それに、カタールが5バックで日本をある程度抑えるのに成功していたこともその判断にはあっただろう。しかし中盤の人数を減らしたことから日本が中盤で優位に立てた。内田解説者が指摘していたが、イラクの2ボランチが荒木・松木を見ていたことで藤田がフリーになっていた。
　というわけで前半は日本がイラクを圧倒した。しかし細谷のゴールキーパー股間抜きを狙ったシュートがセーブされるなど、例によってなかなか点の入らない時間が続いた。

　先制は28分。藤田はまるっきりフリーでボールを持っていた。ディフェンスラインと駆け引きをしていた細谷に、その藤田からボールが出て細谷が裏に抜けた。イラクディフェンダーが追ってきたところを細谷はターンしてはがし、ゴール右隅へシュート。綺麗に決まった。細谷はこれほどテクニカルな選手だっただろうか。
　さらに42分、左サイドで大畑がイラクディフェンダーと競り合いながら粘って粘って抜け出して藤田にパス。藤田はここでもフリーだった。パスを出すと荒木が動き出していて裏を取り、ゴール右へ流し込んだ。
　前半は2-0で終了。

　後半はイラクが圧力をかけてきた。60分にはディフェンダーを一人減らして4バックに変化。日本に危ない場面もあったが、ディフェンダーとGK小久保が踏ん張って得点を許さず。
　日本にも好機はあったがイラクGKハサンがなかなか反応に優れていて追加点は奪えず。
　日本は72分、目立たなくなっていた山田に代えて藤尾。80分には荒木・松木に代えて川崎・佐藤恵。ボランチを増やして中盤を安定させた。91分には大畑・細谷に対して（あの）西尾と内野。ディフェンスの人数を増やしてさらに守備を強化した。2-0のまま、アディショナルタイム5分間も危なげなく過ぎて試合終了。

　ここまでの試合の日本は勝っても何か文句を言いたくなるような内容だった。しかし、このイラク戦は戦術的にも、選手の攻撃・守備の集中力という点でも非常に良かった。ここまでの試合を経て若い代表が成長したと言えるだろう。
　まずパリオリンピック出場を祝いたい。また、次の決勝ウズベキスタン戦でも勝利して、ぜひアジアチャンピオンとしてパリに乗り込んでいただきたい。