追悼 釜本邦茂

　私が子供の頃のスターと言えば野球は王、長嶋、プロレスは馬場、サッカーは釜本だった。釜本はサッカー界のビッグネームだった。
　しかし、私は釜本のプレーをほとんど見たことがない。サッカーはマイナースポーツだったし、私自身、当時はそれほどサッカーに興味がなかった。
　唯一釜本のプレーをテレビで見たのは日本で行われた日韓定期戦。確か日本は1-2で逆転負けしたはず。

　というわけで調べてみた。1976年12月4日、第5回日韓定期戦。場所は国立競技場、観客数は8464人とのこと。1976年といえば、ロッキード事件の年だ。
　日本代表監督は二宮寛。落合弘、斉藤和夫、大仁邦彌、奥寺康彦、碓井博行、といった選手がメンバーに名を連ねている。韓国のメンバーにはBum-Keoun Cha（車範根）がいる。
　試合は33分永井良和のゴールで先制するが、72分許丁茂、76分黄在萬のゴールにより逆転負け。
　確か韓国の監督は釜本よりも藤島信雄をマークすべきと発言していた、と解説者が言っていたように記憶している。
　その試合で釜本は目立っていた。あの人が釜本か、と思った。ボールが彼に渡るたびにアナウンサーが釜本の名を叫んでいた。釜本がボールを持つということは日本の得点チャンスなのだ。しかし残念ながらその試合で彼は点を取らなかった。

　現役時代の釜本で有名なのはメキシコオリンピック。1968年のことで、若すぎる私は直接見ていない。その3位決定戦であるメキシコ戦は2013年に録画放送があり、それを見た感想はここに記してある。

　釜本の公式戦最後の試合出場は1984年元日天皇杯決勝。釜本はヤンマー。相手は日産。釜本39歳。この試合も見ていない。ペレが来たという引退試合も見ていない。
　その後、釜本がクイズ番組に問題を出すゲストとして出ていたのを見たことがある。私が引退を決意したきっかけは何でしょう、という問題だった。答えは自分の家のテーブルの脚か何かの家具に自分の脚をぶつけて痛い思いをしたというものだ。サッカー選手は何よりも自分の脚を大切にしなければならないのに、日常生活でそこに気が回らないようになってしまっては駄目だと思った、と語っていた。
　なるほどとも思ったが、そうした理由で引退したスポーツ選手を私は他に知らない。

　Jリーグ初年度のサッカーブーム時、釜本はG大阪の監督をした（1993～1994）。あの頃のG大阪は弱かった。私の周囲のサッカーファンは、釜本が悪いんじゃないんだけどなあ、と言っていた。他のチームで監督をしないかとも思ったが、1996年にサッカー協会の理事になり、その後、監督をする機会はなかった。

　以上が釜本に関する私の思い出だ。敬称略。大スターというものは却って敬称がつけにくいものである。

　偉大な人が亡くなられた。心から哀悼の意を表します。